Le Népal, l’Himalaya et l’Everest, trois mots qui font rêver les globes trotters, les montagnards mais aussi les runners et plus particulièrement les traileurs.
S’inscrire à ce marathon, c’est avant tout challenger la nature népalaise, à la fois merveilleuse mais terriblement dangereuse et profiter de la vue sur le plus haut marathon du Monde.
Un marathon haut perché
A la découverte de Gorak Shep
Gorak Shep est à l’intérieur du Parc national Sagarmatha où vivent le « peuple des Sherpas », mondialement connus pour leurs compétences de guides de haute montagne et leurs talents d’alpinistes. C’est l’arrêt final sur la plupart des randonnées communes au Camp de Base d’Everest de Lukla.
Ce lieu a été surnommé par le Dalai-Lama : Les étapes du ciel
Gorak Shep était auparavant le camp de base le plus proche pour tenter l’ascension de l’Everest mais il a été rapproché du sommet récemment au niveau des Khumbu Ice Fall. Il vous faudra compter quelques journées pour atteindre le sommet de l’Everest, une fois arrivé sur le camp de base.
Même si il n’est plus le camp de base attitré à l’ascension de l’Everest, Gorak Shep reste très fréquenté par les passionnés car il est la meilleure « rampe de lancement » pour gravir Kal Patthar, qui offre la plus belle vue de l’Everest pour les trekkers sans permis de grimpette.
A la vue de cette photo, on se dit que le camp est archaïque… Pas faux mais depuis quelques années, des équipements modernes ont été installés, vous pourrez même y trouver de l’internet en haut débit via satellite.
Gorak Shep constitue un bon point de contrôle de vos capacités physiques pour la suite de l’aventure car, en général, c’est le lieu où les randonneurs et alpinistes commencent à ressentir des symptômes du mal des montagnes. ( Le mal des montagnes peut se ressentir bien avant selon les personnes : à partir de 3000 mètres)
Le parcours
Principale particularité : la préparation d’avant course
On parle de préparation d’avant course mais finalement celle ci fait presque partie de la course elle même. Les organisateurs de la course imposent une randonnée de 15 jours sous leur supervision, se terminant quelque jours avant la course.
L’objectif est double : Premièrement, vous préparer physiquement à votre course en vous permettant de vous acclimater aux conditions extrêmes et à l’altitude. Deuxièmement, cette préparation doit permettre au staff médical de valider votre capacité à participer au marathon.
La course : neige, éboulements…Attention aux chevilles !
La particularité de cette course est d’être uniquement en descente… ou presque.
Vous partez de Gorak Shep à 5814 mètres d’altitude pour finir à Namche Bazaar, la capitale des Sherpas.
Le départ de la course a lieu à 6h30 et il vous faudra atteindre un premier checkpoint avant 12h30 : le monastère de Tengboche
Les kilomètres qui précédent l’arrivée au monastère sont entièrement en descente mais sont généralement encore relativement enneigés et surtout sont assez chaotiques et nécessitent une bonne accroche niveau des chaussures. Néanmoins si vous ne passez pas votre temps à regarder vos pieds pour ne pas vous tordre une cheville ou finir en roulade, vous profiterez d’une vue sur la splendide vallée de l’Himalaya.
Il vous faudra ensuite vous rendre jusqu’à Chorkung avant 14h30. Sur cette partie du parcours, vous allez continuer à descendre mais vous allez devoir aussi faire face à une ascension de 400m en l’espace d’environ 1 mile… Cela risque de chauffer un peu les cuisses et les mollets.
Une fois arrivée à Chorkung, il vous restera une quinzaine de kilomètres à parcours pour rejoindre Bazar Namche avant la tombée de la nuit : 18h00
Le profil de la course reste assez similaire mais vous aurez affaire une nouvelle fois à affronter deux phases d’ascension complexe à gérer.
Vous venez d’arriver à Bazar Namche ? Félicitations, vous êtes finishers du plus haut marathon du monde.
Les éléments à retenir si vous voulez participer au marathon de l’Everest
Il fait froid mais surtout on manque d’oxygène
La température moyenne annuelle à Gorak Shep est de -2,5° et en mai, nous sommes autour de 4° donc prévoit la polaire. Le froid n’est pas l’élément le plus difficile à gérer : c’est plutôt le manque d’oxygène lié à l’altitude qui risque de vous poser problème car le niveau d’oxygène dans l’air est inférieur de 50% à la normale.
Un parcours beaucoup plus compliqué qu’on peut le penser
Cela descend beaucoup mais vous devez faire face à 3 ascensions sur lesquelles vous laisserez beaucoup d’énergie. Si vous combinez cela à la température, au manque d’oxygène et à la teneur chaotique du parcours, vous obtenez un marathon extrêmement difficile.
Ceci explique pourquoi 90% des participants sont des locaux.
Comment y participer ?
Pour vous y inscrire , il vous faudra forcément passer par un système packagé incluant la préparation de 15 jours + la course et suivre une procédure particulière qui ne semble pas être possible depuis la France. Bien sûr, il vous faudra un certificat médical spécifique.
La limite de temps est de 12h pour le marathon mais vu les conditions de courses, ne criez pas victoire.
Prix de départ: 2500 USD ( avec le vol pour Katmandou)
Somme toute, vu la prestation du package, ce n’est pas vraiment pas excessif au vu de la prestation
Pour vous y inscrire, il suffit de cliquer ici ! Attention le nombre de places est limité pour les non-locaux (chiffres non précisés) mais les dates de la version 2017 ne sont pas encore en ligne donc vous avez le temps d’y réfléchir un peu 😉
Bref, vous rêvez du Népal et de gravir l’Everest avec vos chaussures de trail. Ce Marathon est fait pour vous… Malheureusement, le coût n’est pas à la portée de toutes les bourses.
On espère que cet article vous a donné envie d’y aller et de performer sur cette course!
Vous avez participé à un marathon exceptionnel? N’hésitez pas à nous contacter sur [email protected]